Stafetsæsonen skulle gå i gang den 2.-3. maj, men på grund af coronavirus kan vi ikke afholde stafetter i maj. Foto: Kræftens Bekæmpelse.

Alt var planlagt og klar. Der var styr på holdene, på maden og på underholdningen. Frivillige havde lagt utallige timer i forberedelsen og glædede sig til, at det snart igen var tid til Stafet For Livet, til fællesskab og til at fejre livet. Men så kom coronavirussen til Danmark.

- Vi var ret hurtigt klar over, at vi ikke kunne holde stafet i maj. Virussen kan være fatal for vores sårbare målgruppe - Fighterne - som er æresgæster på Stafet For Livet. Vi var bange for at skulle stå til ansvar for at samle så mange mennesker, hvis nu det skulle gå ud over en kræftpatient. Så vi begyndte hurtigt at kigge på alternativer. Skal vi flytte stafetten? Skal vi aflyse den?, fortæller Katrine Vinther, der er holdtovholder i Ikast.

Det var netop i Ikast, at stafetsæsonen skulle skydes i gang i weekenden den 2.-3. maj. Men på grund af den alvorlige situation med coronavirus har et enigt forretningsudvalg i Kræftens Bekæmpelse besluttet, at vi ikke kan afholde stafetter i maj.

Sidste år var første gang, der var Stafet For Livet i Ikast, og Katrine Vinther var med til at starte stafetten op. Foto: Helle Westergaard Elmholdt.

Beslutningen kom ikke som nogen overraskelse i Esbjerg, hvor der skulle have været Stafet For Livet den 16.-17. maj.

- Vi har gjort os rigtig mange tanker den seneste tid, og vi var forberedt på, at vi skulle gøre noget. Vi er nødt til at agere, som vi gør. Det ville være uforsvarligt at samle 200 Fightere til Stafet For Livet. Det ville være vanvittigt at udsætte dem for den risiko, og jeg tror heller ikke, de ville være kommet, siger Søren Andersen, der er formand for styregruppen i Esbjerg.

Læs om beslutningen i forretningsudvalget:

Syv af vores stafetter i maj flyttes

Opbakning fra alle
I Esbjerg var de hurtigt enige om, at stafetten skal flyttes. Men selv om de var forberedt på det, frygtede Søren Andersen reaktionen fra de andre frivillige i styregruppen.

- Jeg var bange for, at folk ville ærgre sig og miste gejsten. Men det gjorde de overhovedet ikke. Alle var med på det og har været super optimistiske, fortæller han.

For dem har det aldrig været en mulighed at springe Stafet For Livet over i år.

- Vi kunne aldrig finde på at aflyse. Vi er en familie på omkring 2.000 mennesker, og mange er faste hold, der kommer igen og igen. Dem kan vi ikke skuffe, fastslår Søren Andersen.

Det er niende gang, der er Stafet For Livet i Esbjerg. Søren Andersen har været formand alle årene. Her sidder han sammen med sin mor og søster. Foto: Privat.

Nu kommer stafetten i Esbjerg til at ligge i weekenden den 22.-23. august. Og der har været stor opbakning lokalt til at flytte stafetten om på den anden side af sommerferien.

- Folk har taget det positivt. Jeg tror, de ville være blevet sure, hvis vi havde trodset retningslinjerne. Folk synes, at det er en velovervejet beslutning og en fin hensyntagen til især Fighterne. Vi må ikke risikere, at de bliver syge. Så vi har mødt stor respekt, siger Søren Andersen.

Ringede personligt til holdkaptajnerne
I Ikast samlede de styregruppen samme aften, som det blev besluttet, at stafetterne i maj ikke kunne afholdes som planlagt. Her blev alle mulighederne vendt.

559 deltog i Stafet For Livet i Ikast sidste år. Foto: Kræftens Bekæmpelse.

- Vi overvejede selvfølgelig at rykke stafetten, men vi havde svært ved at se, hvornår vi kunne flytte den til, og vi var i tvivl, om vi kunne samle folk og få sponsorerne med. I efteråret er der også en stafet i Herning, og der er Lyserød Lørdag og andre arrangementer i Kræftens Bekæmpelse, som vores frivillige også er med til. Vi havde bevidst valgt maj for ikke at ramme ind i de andre arrangementer. Så vi blev enige om, at vi var nødt til at aflyse. Det er super ærgerligt, men det er 100 pct. den rigtige beslutning, fortæller Katrine Vinther.

Hun gik straks i gang med at ringe til alle holdkaptajner for at overbringe dem den triste nyhed personligt.

- De var selvfølgelig ærgerlige, men der var bred opbakning og fuld forståelse for situationen. Og de sluttede af med at sige ’vi ses næste år’, smiler Katrine.

Hun opfordrede holdkaptajnerne til at deltage i Stafet For Livet i Herning i år, og hvis der er mange interesserede, vil hun oprette et særligt Ikast-hold i Herning.

Samtidig glæder hun sig til at kunne byde velkommen igen i Ikast til næste år, for hun er helt sikker på, at stafetten vil genopstå.

- Vi er slet ikke i tvivl om, at vi vender tilbage næste år. Og det er ikke spildt arbejde, vi har lavet i år. Der er mange ting, der er på plads, og vi kan bruge programmet næste år, fastslår Katrine Vinther.

Det vigtigste er sammenholdet
I Esbjerg var de næsten klar til stafetten i maj, og nu er de i fuld gang med at ombooke alt til den 22.-23. august.

- Vi skulle først finde ud af, om stedet var ledigt. Og nu skal vi have genbooket underholdningen og finde ud af, om vi kan få madboden på det tidspunkt. Vi var nok omkring 80 pct. klar til stafetten i maj, og nu er vi på cirka 50 pct. Men vi er et rutineret team, og alle kører bare derudaf og er fulde af iver, fortæller Søren Andersen.

Få svar på praktiske spørgsmål her:

Corona Q & A

Sammenhold på Stafet For Livet i Ikast 2019. Foto: Kræftens Bekæmpelse.

Der kan endda vise sig at være fordele ved at flytte stafetten i Esbjerg til august.

- Måske er det godt for os, for vi har nogle gange oplevet meget kolde nætter i maj. Vi ser på det positive. Det vigtigste er, at vi mødes og har det rart og hyggeligt. Vi har ikke fokus på økonomien i år, men på sammenholdet og på at støtte hinanden, siger Søren Andersen.

Der er i alt syv stafetter i maj, som skal flyttes. Det drejer sig om stafetterne i Ikast, Kalundborg, Esbjerg, Glostrup, Holstebro, Odense og Skive. Alle steder er der fuld gang i drøftelserne, og flere er også kommet med kreative input til, hvordan vi kan få mest muligt ud af denne vanskelige situation.

I juni er der planlagt 24 stafetter, og det er endnu for tidligt at sige, om de kan afholdes som planlagt. Der tages løbende stilling til hver enkelt af dem.

Gule Fightertrøjer hænger side om side til Stafet For Livet i Esbjerg 2019. Foto: Kræftens Bekæmpelse.